Mel da Caatinga conquista o mercado internacional e transforma a vida de produtores

Na comunidade do Cabeço, localizada no Rio Grande do Norte, a criação da abelha Jandaíra passa de geração em geração como um pilar histórico das famílias locais. Foi nesse cenário que o produtor Francisco Medeiros cresceu, imerso em uma tradição ancestral ligada diretamente à Caatinga, muito antes de enxergar na atividade uma alternativa comercial.

“A Jandaíra não chegou até nós como uma tecnologia ou como um negócio: ela já fazia parte do território, da paisagem e da cultura local”, conta.

Essa herança cultural começou a se transformar em 2009 com a fundação da Associação de Jovens Agroecologistas Amigos do Cabeço (Joca). Impulsionado pela articulação dos jovens e pelo suporte de aliados estratégicos como o Sebrae, o saber tradicional evoluiu em termos de organização produtiva, governança e inserção comercial. O marco dessa evolução ocorreu em 2019 com o lançamento da Ybí-ira Mel da Terra, marca idealizada por Medeiros para conferir valor agregado ao produto e conectá-lo a mercados focados na sociobiodiversidade.

O alimento produzido pela abelha nativa Melipona subnitida carrega a essência da Caatinga, refletindo o clima, a flora característica e a sabedoria secular dos criadores.

“Quando colocamos um pote de mel na mesa, estamos colocando também um pedaço da Caatinga, o trabalho das famílias, o conhecimento dos nossos antepassados e a luta pela conservação das abelhas nativas”, destaca o empreendedor, Medeiros.

Atualmente, mais de 50 núcleos familiares participam da cadeia produtiva, garantindo sustento, ocupação e novas perspectivas para o vilarejo. A prática também estimulou o protagonismo feminino e juvenil, servindo como ferramenta de preservação ambiental da vegetação nativa. Como reflexo, o alimento artesanal passou a frequentar cardápios de restaurantes conceituados, feiras e mostras de âmbito nacional e internacional. “Quanto mais valor damos à Jandaíra e à Caatinga, maior é o incentivo para conservá-las”, resume.

Para viabilizar essa evolução, o Sebrae desempenhou papel fundamental ao converter o potencial produtivo em empreendimentos sólidos, prestando consultoria em governança, posicionamento de mercado, estratégias digitais e inovação. Entre as principais conquistas estão a construção da Casa de Mel da JOCA e a obtenção do cobiçado Serviço de Inspeção Federal (SIF), essencial para comercializar em redes exigentes.

O próximo passo envolve os trâmites para a concessão da Indicação Geográfica (IG), instrumento que certifica a origem e o método artesanal característico da região. “Parceiros como o Sebrae ajudaram a transformar esse potencial em oportunidades concretas”, destaca o produtor.

Segundo Nilson Dantas, analista do Sebrae no Rio Grande do Norte e responsável pela pasta de apicultura e meliponicultura, uma das iniciativas reuniu chefs de restaurantes de Natal em uma vivência na comunidade, onde conheceram os produtores, as abelhas e provaram o mel diretamente das caixas.

A experiência resultou em um desafio culinário para os profissionais convidados. O ingrediente também chamou a atenção de expoentes da alta gastronomia nacional, a exemplo de Alex Atala e Bel Coelho, elevando o patamar de visibilidade do artigo regional. Com a consolidação comercial, horizontes estrangeiros se abriram. De acordo com Nilson, o produto vem sendo apresentado na China, Itália, Peru, Egito e Emirados Árabes.

Toda essa trajetória reflete a estratégia institucional de preparar microempreendimentos do setor apícola desde a fase de adequação sanitária e diferenciação até a conquista de mercados sofisticados e a exportação.

Fonte: Canal Rural

Via: florestanoticias